Spectacular : un défi d’optimisation… au thème sous-exploité ?

Quand on ouvre la boîte de Spectacular, on est immédiatement frappé par la beauté de la couverture. Une illustration riche et immersive, qui donne envie de plonger dans la gestion d’un sanctuaire animalier. Mais à peine la boîte ouverte, on se retrouve face à un choc visuel : le matériel et les tuiles adoptent un style bien plus sobre, voire daté, qui contraste fortement avec les attentes créées par l’illustration de couverture. Une déception visuelle qui pose déjà la question de l’immersion : Spectacular est-il un jeu qui nous transporte vraiment dans la gestion d’un parc animalier, ou juste un casse-tête d’optimisation avec un thème plaqué ?

Un puzzle abstrait sous couvert de gestion animalière

Si Spectacular reprend l’idée séduisante de construire un sanctuaire pour des espèces menacées, son gameplay est en réalité bien plus mécanique que thématique. Ici, pas d’événements aléatoires, pas de gestion des ressources ni de véritables interactions avec les animaux : tout tourne autour d’un système de drafting ouvert et de placement de tuiles et de dés.

- Les tuiles représentent différents habitats, où l’on doit placer des dés de la couleur correspondante.

- Les dés symbolisent la nourriture, et certaines tuiles imposent des restrictions sur les valeurs acceptées.

- Le scoring repose sur des multiplicateurs et des combinaisons de placement, plutôt que sur la construction progressive d’un parc réaliste.

On se rend vite compte que l’expérience est bien plus cérébrale qu’immersive. Le jeu pousse à optimiser chaque coup, mais on ne ressent à aucun moment le sentiment de vraiment gérer un refuge animalier.

Si vous êtes amateur de thème fort et narratif, Spectacular risque donc de vous laisser sur votre faim.

Un draft simultané... qui manque de lisibilité

L’un des choix de design les plus discutables du jeu est son système de draft simultané. En théorie, il devrait accélérer la partie et limiter l’attente entre les tours. En pratique, il introduit un flou stratégique :

- Les joueurs peuvent voir (parfois accidentellement) ce que les autres choisissent, ce qui fausse l’équilibre du draft.

- L’interaction est limitée à une simple compétition pour les tuiles et les dés, sans possibilité de bloquer activement un adversaire.

- À 2 joueurs, le système est nettement moins dynamique, car les choix sont plus prévisibles et le renouvellement du marché moins intéressant.

Le résultat est un jeu où l’on se concentre essentiellement sur son propre plateau, avec peu de surprises ou de rebondissements liés aux autres joueurs.

Un scoring complexe mais parfois artificiel

Le système de scoring est l’un des éléments qui donnent à Spectacular son côté casse-tête pur et dur. On doit jongler entre plusieurs niveaux de points :

1. Les dés placés autour de l’entrée du parc qui rapportent immédiatement des points.

2. Les tuiles de reproduction qui multiplient la valeur des dés.

3. Les tours d’observation, qui ajoutent un autre niveau d’optimisation.

4. La diversité des espèces, qui encourage une stratégie de collection.

Si cette complexité plaît aux amateurs de jeux d’optimisation, elle peut sembler forcée. Certaines mécaniques, comme la contrainte de valeurs sur les tuiles de reproduction, donnent parfois l’impression d’être là uniquement pour compliquer le jeu, plutôt que pour servir le thème ou améliorer le plaisir de jeu.

De plus, le scoring des espèces animales est perçu comme sous-exploité : il se résume à un simple système de collection qui, contrairement aux autres éléments du jeu, ne demande pas de réelle planification stratégique.

Un jeu court, mais pas toujours fluide

Avec une durée annoncée de 20 à 30 minutes, Spectacular se positionne comme un jeu rapide. Pourtant, la réalité est plus nuancée :

- Avec des joueurs habitués, le jeu reste fluide, mais certaines décisions prennent du temps.

- Avec des joueurs qui optimisent chaque coup, on tombe rapidement dans de l’Analysis Paralysis, ce qui ralentit le rythme et casse l’aspect « rapide et léger » annoncé.

- Les phases de transition entre les tours et le scoring ne sont pas toujours intuitives, notamment pour les nouveaux joueurs.

En pratique, Spectacular peut varier entre un jeu dynamique et rapide à un jeu laborieux et lourd, selon les joueurs autour de la table.

Un jeu qui plaira aux amateurs d’optimisation, mais pas aux autres

Spectacular est clairement un jeu fait pour un public précis : si vous aimez les jeux d’optimisation à la Sagrada, Calico ou Cascadia, et que le thème est secondaire pour vous, alors vous y trouverez de quoi vous amuser.

En revanche, si vous cherchez :

Un jeu où le thème animalier est réellement présent dans les mécaniques

Un jeu avec de l’interaction forte entre les joueurs

Un jeu qui s’apprend en quelques minutes sans prise de tête

Alors il y a de fortes chances que Spectacular vous paraisse trop abstrait et calculatoire.

Verdict final : de l’optimisation pure, mais un manque d’âme

Avec Spectacular, on ne peut pas dire que l’expérience soit mauvaise, mais elle manque d’émotion et d’immersion.

Les points positifs :

✔ Un système de draft original qui permet d’anticiper les choix des adversaires.

✔ Un scoring riche et intéressant pour les amateurs d’optimisation.

✔ Un format court qui peut s’enchaîner facilement.

Les points négatifs :

✖ Un thème sous-exploité, qui aurait pu être n’importe quel autre prétexte à un puzzle abstrait.

✖ Un style graphique incohérent : une couverture sublime mais des tuiles et un plateau sans charme.

✖ Un jeu qui peut être trop froid pour ceux qui recherchent du fun et de l’interaction.

✖ Un draft simultané maladroit, qui manque de contrôle et de lisibilité.

Meilleur à 3-4 joueurs, fade à 2

Durée courte, mais peut être ralentie par l’AP

Bonne rejouabilité, mais une expérience similaire à chaque partie

Si vous êtes un amateur de puzzles stratégiques et de planification à long terme, Spectacular peut être un bon choix. Mais si vous espériez un jeu de gestion de parc animalier immersif et vivant, vous risquez de rester sur votre faim.