Trois jeux pour les vacances : ce que mon fils de 4 ans a vraiment gardé sur la table

Quinze heures, il fait bien trop chaud pour mettre le nez dehors, et il reste tout l'après-midi à occuper. Si tu es parent, tu connais ce moment de flottement : les enfants tournent en rond, tu as épuisé les coloriages et tu n'as pas envie de rendre les armes devant un écran. Bonne nouvelle, cet été, chez moi, la solution vient souvent de Lorenzo lui-même. Du haut de ses 4 ans, il file droit vers l'armoire et en sort tout seul Les Cubes Puzzle de Nono. Ce petit geste, l'enfant qui choisit son jeu avant même qu'on le lui demande, est le meilleur test qui soit. Sur la douzaine de boîtes destinées aux petits qui traînent à la maison, trois sont revenues sur la table cet été assez souvent pour mériter qu'on en parle : Farmini, Paleolinoet donc Les Cubes Puzzle de Nono. Trois jeux pour à peu près la même tranche d'âge, trois réussites très différentes, et surtout trois réponses à la vraie question quand on joue avec un enfant : est-ce que ça tient aussi pour l'adulte en face ?

Farmini : la jolie ferme qui plaît à l'enfant, moins au joueur

Éditeur : LOKI (distr. IELLO) · Joueurs : 1 à 4 · Durée : 15-20 min · Âge : dès 5 ans · Auteurs : Marie & Wilfried Fort · Illustration : Anne Pätzke · Nommé au Kinderspiel des Jahres 2018

Chacun a sa ferme devant soi et l'agrandit tour après tour. Tu poses des cartes, tu montes des enclos, et tu cherches à mettre à l'abri un maximum d'animaux ou de protéger tes champs de maïs de chèvre voraces avant que le loup ne débarque et fasse fuir tout ce qui n'est pas protégé. C'est propre, c'est lisible, les illustrations sont adorables, et le geste plaît beaucoup à Lorenzo : construire un enclos, y ranger ses bêtes, se sentir à l'abri, il adore ça.

Je vais être honnête, parce que c'est le principe de la maison : en tant que joueur confirmé, je m'y ennuie un peu. Il manque de tension. On voit venir ce qui va se passer, la menace du loup ne crée jamais vraiment ce petit pincement au ventre qui fait qu'on retient son souffle. C'est un jeu qui apprend l'anticipation et le repérage spatial à un enfant, et il le fait bien. Mais ne compte pas sur lui pour t'accrocher, toi, entre deux parties. C'est le genre de titre que tu sors pour faire plaisir au petit, pas pour partager un moment de jeu au sens plein.

Paleolino : le coup de cœur physique, à jouer à deux mains

Éditeur : Hans im Glück (distr. Asmodee) · Joueurs : 1 à 4 · Durée : ~15 min · Âge : dès 5 ans · Auteur : Marco Teubner · Illustration : Marcel Gröber · Coopératif

Celui-là, c'est une autre histoire. Paleolino est un jeu coopératif où vous aidez Lino, un gentil mammouth, à bâtir son village avant qu'il ne s'endorme. Le cœur du jeu tient dans un geste : tu secoues le « biface » en haut de la montagne, tu laisses les jetons de ressources dévaler la pente et tomber dans les cavernes, et tu observes bien où ils atterrissent, parce qu'au moment d'ouvrir une caverne, c'est ta mémoire qui parle. Avec les ressources récoltées, on construit ensemble dix inventions, les cristaux servant de jokers, jusqu'à terminer le village. Si la pioche se vide avant, Lino s'endort et l'aventure s'arrête là.

Ce qui fait mouche, c'est le matériel et le mouvement. Il se passe quelque chose de physique en permanence : on secoue, les ressources tombent, on ouvre les petites boîtes de récupération, on pose ses constructions sur le plateau logé dans le couvercle. Pour un enfant, c'est un régal sensoriel, et pour l'adulte c'est franchement fun aussi. Il y a une vraie petite gestion de la mémoire et de l'anticipation qui donne du grain à moudre. Le revers, c'est qu'il est plus exigeant qu'il n'en a l'air : à 4 ans, Lorenzo l'adore mais a besoin d'être accompagné, parce que mémoriser et anticiper reste au-dessus de ses forces en solo. Deux niveaux de difficulté permettent de faire durer le plaisir à mesure qu'il grandit. Si tu ne devais en retenir qu'un pour jouer avec ton enfant plutôt qu'à côté de lui, ce serait celui-là.

Les Cubes Puzzle de Nono : l'autonomie du plus petit

Éditeur : LOKI (distr. IELLO) · Joueurs : 1 à 4 · Durée : 10-15 min · Âge : dès 3 ans (évolutif) · Auteurs : Marie & Wilfried Fort · Illustration : Jérémy Parigi

Et voici le chouchou de Lorenzo, celui qu'il va chercher lui-même. Les Cubes Puzzle de Nono revisite le bon vieux puzzle-cube en le mêlant à de la narration et à du cherche & trouve. On raconte une histoire, l'enfant écoute, observe les indices, puis reconstitue la scène avec les bons cubes, tout en déjouant les pies qui cherchent à lui voler ses carottes. Le jeu est évolutif : plusieurs modes accompagnent l'enfant à son rythme, du tout-petit qui reconnaît une image au plus grand qui doit trier le vrai du faux dans le récit.

Ce qui me plaît profondément ici, c'est l'autonomie. L'enfant valide lui-même ses choix : il retourne son cube et regarde ce qu'il y a dedans. Un corbeau, c'est une erreur ; Nono, c'est réussi. Pas besoin de l'adulte pour trancher, et ça change tout pour un petit. Il décide, il vérifie, il apprend de sa propre main. En arrière-plan, il travaille sans s'en rendre compte une pile de compétences qui comptent vraiment : lecture, observation, manipulation, repérage dans l'espace, analyse, et cette gymnastique de confronter une histoire à une image pour démêler ce qui colle et ce qui ne colle pas. Le jeu réunit tout le monde autour de la table sans jamais retirer à l'enfant le plaisir de faire lui-même. Pour les plus jeunes, c'est pour moi le plus réussi des trois.

Verdict : lequel pour quel enfant, quel moment

Si ton enfant est petit, trois ou quatre ans, et que tu veux un jeu qu'il puisse s'approprier en autonomie, prends Les Cubes Puzzle de Nono les yeux fermés : il grandit avec lui et le rend acteur. Si tu cherches un vrai moment de jeu partagé, avec du matériel qui claque et un peu de défi pour vous deux, c'est Paleolino, à condition d'accepter d'accompagner un tout-petit. Quant à Farmini, il reste une jolie porte d'entrée vers la stratégie pour un enfant qui aime construire au calme, mais ne t'attends pas à y trouver ton compte en tant que joueur. Trois boîtes, trois usages : à toi de voir lequel correspond au vôtre.